Le vendredi 26 janvier 2024, EPIDOR devient propriétaire, par l’intermédiaire de la Safer, d’un ensemble de parcelles pour un total de 22 hectares sur le site de l’ancienne gravière de Maison-Neuve située sur les communes de Saint-Chamassy et du Buisson-de-Cadouin. Ce site, historiquement un espace de forte mobilité de la Dordogne, est fléché par un projet de restauration écologique et de renaturation.

Cette plaine étant actuellement cloisonnée et déconnectée de la rivière, le projet de restauration vise une reconquête de la rivière sur la plaine alluviale, la restauration d’habitats d’intérêts communautaires et la reconnexion d’un ancien bras mort de la Dordogne. Suite à cette acquisition, EPIDOR mènera les travaux de restauration prévus en 2024.

EPIDOR, présidé par Germinal PEIRO, et la Safer Nouvelle-Aquitaine ont joint leurs compétences et leurs moyens pour faciliter la mise en oeuvre de projets alliant la restauration de milieux aquatiques et le maintien d’une activité agricole adaptée dans le cadre du programme LIFE Rivière Dordogne. Ce partenariat a abouti à la définition d’une stratégie de maitrise foncière afin de faciliter la réalisation des actions et des objectifs du programme.

Le bien est actuellement exploité par un agriculteur sur environ 10 hectares. Une partie des terrains ainsi acquis par EPIDOR sera exploitée par le fermier actuellement en place en vertu d’un bail rural à clauses environnementales conclu entre EPIDOR et l’agriculteur à l’issue des travaux. Ce bail portera à terme sur une surface de 12 à 14 hectares de prairie naturelle et environ 4 hectares maintenus en friche herbacée favorable à la biodiversité. Le bail précisera à l’exploitant les pratiques permettant de concilier activité agricole et préservation écologique du site.

Le projet LIFE rivière Dordogne, sélectionné par l’Union Européenne en 2020, vise ainsi à conserver et restaurer des milieux naturels rares et menacés de la rivière.

Le programme LIFE Rivière Dordogne, piloté par l’établissement public territorial du bassin de la Dordogne EPIDOR, a pour objectifs la conservation et la restauration de milieux naturels rares et menacés riverains du cours d’eau. Trente chantiers de restauration écologique de milieux naturels sont programmés sur 280 km de rivière, entre les communes d’Argentat-sut-Dordogne en Corrèze et Sainte-Terre en Gironde. Ce programme est principalement financé par des fonds de la commission européenne et de l’agence de l’eau Adour Garonne.

La maitrise foncière publique est un préalable indispensable pour engager des travaux de restauration. Elle permet aussi de garantir sur le long terme le maintien de la qualité environnementale des marges de la Dordogne. La stratégie foncière engagée par EPIDOR et la Safer Nouvelle-Aquitaine vise à favoriser des opérations mutuellement profitables à l’écologie et aux usages agricoles locaux. Ce travail est engagé en collaboration avec les collectivités locales, les départements, la Région Nouvelle-Aquitaine, les fédérations départementales de pêche et de protection des milieux aquatiques ou encore les Conservatoires d’Espaces Naturels.

Mardi 11 janvier 2022, étaient signés les premières transactions foncières du programme «LIFE rivière Dordogne» entre les propriétaires et Monsieur Patrick Bonnefon, président de la Communauté de communes du Pays de Fénelon (CCPF) et maire de Carsac-Aillac, en présence de Madame Lisette Gendre, maire de Veyrignac et sous l’égide de Monsieur Germinal Peiro, président d’EPIDOR.

La Dordogne, rivière classée en 2012 Réserve de biosphère par l’Unesco, est un magnifique patrimoine dont il faut prendre soin. C’est pourquoi, EPIDOR a engagé en 2020 le programme LIFE rivière Dordogne, doté de près de 9 millions d’euros co-financés par l’Europe, l’Agence de l’eau Adour-Garonne et les collectivités territoriales. Grâce à ce programme, près d’une trentaine d’opérations de restauration des milieux aquatiques seront menées d’ici 2026. Pour certaines d’entre elles, se situant en dehors du domaine public fluvial, propriété d’EPIDOR, la première étape consiste à assurer une maîtrise foncière publique.

Ces premières acquisitions concernent le site de l’ancienne gravière de Gaule et des espaces boisés limitrophes, à cheval sur les communes de Carsac-Aillac et de Veyrignac.

Les terrains visés par les acquisitions foncières sont des terrains naturels en bordure immédiate de la rivière, qui présentent des caractéristiques naturelles exceptionnelles et qu’il est important de conserver pour l’équilibre de l’écosystème de la rivière ou qui présentent un intérêt pour des actions de restauration écologique. La maîtrise publique de ce site permettra la réalisation de travaux de restauration écologique dès l’été 2022.

A l’image des travaux de restauration effectués en 2015 sur l’ancienne gravière de Veyrignac, les chantiers prévus sur le site de Gaule permettront la création de milieux riches en biodiversité. Les anciens plans d’eau de gravière seront retravaillés au niveau de leur forme et de leur connexion avec la Dordogne. Les espèces exotiques envahissantes seront éliminées au profit d’une flore plus remarquable. Les berges abruptes seront adoucies pour permettre l’implantation de ceintures végétales qui, en hautes eaux, constitueront des supports de ponte pour les poissons, tels que les brochets, et des massifs arbustifs pour la nidification des oiseaux d’eau.