Le 9 juin 2026, quarante élèves de l’école primaire de Vayrac, répartis en deux classes de CE2-CM1 et CM2, ont participé à une après-midi de découverte du bras secondaire de Pontou, sur la commune de Floirac (Lot). Cette animation, organisée dans le cadre du programme LIFE Rivière Dordogne porté par EPIDOR, avait pour objectif de sensibiliser les enfants au fonctionnement des bras de rivière, à leur biodiversité et aux enjeux de leur restauration.

Les élèves des classes de CE1-CE2 et de CM2 de l’école primaire de Vayrac à la découverte de la micro-faune benthique du site de Pontou à Floiracdans le Lot (c) EPIDOR

Comprendre le site restauré et son évolution

La visite a débuté à l’entrée amont du bras secondaire actif, où les élèves ont découvert le programme LIFE Rivière Dordogne et les actions menées par EPIDOR pour restaurer les annexes fluviales de la Dordogne.

Munis d’un plan du site, les enfants ont ensuite parcouru le bras de Pontou d’amont en aval. Cette lecture de paysage leur a permis de se repérer dans l’espace, de comprendre le fonctionnement du site et d’observer les transformations intervenues depuis les travaux de restauration réalisés en 2024. Les élèves de CM2, déjà venus sur place en 2025, ont partagé leurs souvenirs et participé activement à l’identification des évolutions observées.

Plusieurs arrêts ont permis d’évoquer l’histoire du site et son évolution au fil des décennies. À l’aide de photographies anciennes et de supports pédagogiques, les enfants ont découvert comment certains bras de rivière ont progressivement été déconnectés du cours principal de la Dordogne après la Seconde Guerre mondiale, entraînant une banalisation des habitats et une perte de biodiversité. Ils ont également compris pourquoi leur restauration est aujourd’hui essentielle pour retrouver des milieux aquatiques fonctionnels et diversifiés.

La confluence entre le bras vif et le bras principal du site de Pontou où l’on observe la diversité des sédiments apportés par la rivière Dordogne, aujourd’hui recouverts de végétation typiques des milieux alluviaux (c) EPIDOR

Observer la biodiversité des bras de rivière

La seconde partie de l’animation a plongé les élèves au cœur du vivant. Répartis en groupes, ils ont exploré différents habitats du bras de Pontou afin de récolter et observer de petits animaux aquatiques.

À l’aide d’épuisettes, de boîtes-loupes et de clés de détermination simplifiées, les enfants ont identifié plusieurs espèces caractéristiques des zones courantes ou des secteurs plus calmes et stagnants. Cette activité leur a permis de découvrir la diversité des organismes présents dans ces milieux et de mieux comprendre leurs adaptations et leurs rôles écologiques.

Pour conclure l’après-midi, un jeu de rôle autour des chaînes alimentaires a rencontré un franc succès. En incarnant différentes espèces vivant dans les bras de rivière, les élèves ont reconstitué les relations alimentaires qui les unissent et pris conscience de l’importance de chaque maillon dans le fonctionnement des écosystèmes aquatiques.

Sensibiliser les citoyens de demain

Cette animation s’inscrivait pleinement dans les objectifs du programme LIFE Rivière Dordogne : faire découvrir les richesses écologiques des annexes fluviales, expliquer les impacts des activités humaines sur ces milieux et montrer concrètement les bénéfices des opérations de restauration.

À travers l’exemple du bras de Pontou, les élèves ont pu observer comment la rivière évolue au fil du temps et comprendre que la préservation de la biodiversité dépend aussi des choix d’aménagement réalisés aujourd’hui. Une expérience enrichissante pour ces jeunes citoyens, futurs acteurs de la protection de leur territoire.

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Du 16 au 18 juin 2026, le programme LIFE Rivière Dordogne a accueilli une délégation européenne d’une quarantaine de personnes venues découvrir plusieurs sites restaurés dans la vallée de la Dordogne. Cette visite d’étude s’inscrivait dans le cadre d’un échange entre deux Réserves de biosphère UNESCO engagées dans des programmes européens LIFE consacrés à la restauration des milieux aquatiques.

Composée de chargés de mission, scientifiques et gestionnaires impliqués dans le projet LIFE RESTORE for MDD, la délégation a parcouru plusieurs sites emblématiques afin de mieux comprendre les actions menées dans le bassin de la Dordogne et les enseignements qui peuvent être partagés à l’échelle européenne.

Les participants du voyage d’étude réunis dans la vallée de la Dordogne pour symboliser l’engagement européen en faveur de la restauration des milieux aquatiques (c) EPIDOR

Deux programmes LIFE au service des grands cours d’eau européens

Le projet LIFE RESTORE for MDD intervient dans la plus grande zone humide d’Europe, aussi appelée « Amazon of Europe », au sein de la Réserve de biosphère UNESCO transfrontière « Mura-Drava-Danube » qui s’étend sur cinq pays : l’Autriche, la Slovénie, la Croatie, la Hongrie et la Serbie.

Ce programme ambitieux vise à restaurer et protéger 336 hectares de plaines alluviales le long de plus de 700 kilomètres de rivières. Comme le LIFE rivière Dordogne, il s’intéresse aux interactions entre dynamique fluviale, biodiversité, usages humains et leurs impacts sur l’évolutions des cours d’eau.

Au-delà des similitudes entre les deux programmes, cette rencontre avait pour objectif de favoriser les échanges d’expériences entre gestionnaires confrontés à des enjeux communs de restauration écologique et de mobilisation des acteurs locaux.

Les représentants des programmes LIFE et de la Réserve de biosphère Mura-Drava-Danube au bord de la Dordogne (c) EPIDOR

Découverte des actions de restauration menées en Dordogne

La visite a débuté au sein de la Réserve de biosphère du bassin de la Dordogne avec la présentation du territoire et du programme LIFE rivière Dordogne.

Les participants ont ensuite découvert plusieurs sites restaurés ces dernières années. À Maison-Neuve, sur les communes de Saint-Chamassy et du Buisson-de-Cadouin (24), ils ont pu observer la reconquête écologique d’une ancienne gravière restaurée en 2024, où chenaux de crues, bras mort et prairie alluviale contribuent aujourd’hui au retour d’habitats favorables à de nombreuses espèces inféodées à la rivière Dordogne.

Le lendemain, la délégation s’est rendue sur le site de Sous-Castel, à Floirac (46). Ce chantier emblématique a consisté à retirer près de 640 mètres d’enrochements installés dans les années 1980 afin de redonner davantage de liberté à la rivière. Les échanges ont porté sur les effets des protections de berges sur le fonctionnement du cours d’eau, les enjeux d’acceptation locale de l’érosion et les outils fonciers mobilisés pour accompagner la mobilité naturelle de la Dordogne.

L’après-midi, les participants ont poursuivi leur découverte au bras de Pontou (Floirac, 46), restauré afin de reconnecter plusieurs annexes hydrauliques de la rivière et site d’accueil pour la sensibilisation des enfants de l’école primaire voisine de Vayrac.

Partager les réussites, mais aussi les méthodes

Au-delà des réalisations techniques, les partenaires du projet LIFE RESTORE for MDD ont manifesté un vif intérêt pour les méthodes développées dans le cadre du LIFE rivière Dordogne.

Les échanges ont notamment porté sur la conception des projets de restauration, le suivi de leur efficacité écologique, mais également sur les démarches de concertation, de sensibilisation et de mobilisation des acteurs du territoire, en lien avec la question centrale de l’emprise foncière.

Cette dimension constitue l’une des spécificités du LIFE rivière Dordogne : les opérations menées ont une vocation démonstratrice et pilote. Les connaissances acquises, les résultats observés et les retours d’expérience contribuent à alimenter les réflexions des gestionnaires de rivières et des communautés scientifiques bien au-delà du bassin de la Dordogne.

Une coopération européenne pour faire progresser la restauration des rivières

Les programmes LIFE jouent un rôle essentiel dans le développement et le partage de solutions innovantes en faveur de la biodiversité européenne.

En accueillant cette délégation internationale, le LIFE rivière Dordogne confirme sa contribution à cette dynamique collective. Les échanges engagés pendant ces trois journées permettront d’enrichir les pratiques de part et d’autre de l’Europe et de renforcer les liens entre territoires engagés dans la préservation et la restauration des grands cours d’eau.

Parce que les défis auxquels sont confrontées les rivières dépassent largement les frontières administratives, le partage d’expériences reste l’un des leviers les plus efficaces pour accélérer la reconquête des milieux aquatiques européens.

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